Сорокалетний житель Турина Роберто живет одновременно двумя историями любви. Его дамы сердца – Сара, служащая вице-директором одной из гостиниц в центре города, и Бела, занимающаяся оформлением галереи современного искусства. И он заставляет круговорот страстей в двух этих романах играть зачастую противоположные роли, пробуя то сладость, то жестокость этих чувств, но в каждой из этих противоположностей обнаруживается непреодолимая сила, сопротивляться которой не удается никому.
Роберто ищет ответы, постоянно возникающие в его запутанных отношениях, в жизни и опыте других людей, в поступках коллеги-врача, в рассказах своих родителей. Но правда о любви, если она действительно существует, – там, в глазах его женщин, в словах, вырывающихся в порыве страсти, в неизбежных страданиях. Ответ, который ищет Роберто – в риске самой жизни, в непредсказуемости судьбы, в истине, которая, открывшись, может все и закончить…
Долгие годы школьный учитель Атлас не был в местах детства и юности. Вернувшись домой, он вновь оказывается лицом к лицу с неприятным прошлым, связанным с разбитым сердцем и трагическими моментами. Красота провинции больше не радует Атласа, напротив — напоминает ему о тех ударах судьбы, которые ему пришлось пережить. Он устраивается на работу в школу, где раньше учился сам. Но воспоминания об одноклассниках и затаившейся обиде на них настигают его.
Большая еврейская семья Курцов живет зажиточной жизнью в польском городе Радоме. В 1938 году все дети Сола и Нехумы собираются за одним столом: интеллигентный композитор Адди, приехавший к родным из Парижа, встревоженная и беременная первенцем Мила, влюбленный студент Якоб за ручку с девушкой Беллой, старший сын юрист Генек, а также своенравная и остроумная Халина, которая еще не решила, чему посвятить жизнь. Вот-вот наступит Вторая мировая война, и Курцы окажутся в разных уголках планеты.
Эмма романтична, остра на язык и хочет изменить мир к лучшему. Декстер — плейбой, баловень судьбы и хочет, чтобы мир принадлежал ему. Впервые они встретились на выпускном в колледже и провели вместе только один день. А потом пришла ночь, и они решили остаться друзьями.
Гэбриела Пастернака обижали многие, с кем сводила его жизнь – девушка, учитель музыки, профессор в консерватории, дантист. И вот все они, на свою беду, оказались вместе с ним в одном самолете… Ночью в придорожной закусочной официантка узнает в посетителе ростовщика, который много лет назад довел до самоубийства ее отца. А у поварихи, в прошлом отсидевшей срок, для мести такому гаду сразу нашлось средство – крысиный яд… Городской красавчик ехал на своей мощной Audi по пустынной дороге и решил обогнать старый Peugeot, но сидевший за рулем провинциальный упырь решил не уступать. И вот уже кровавый итог бессмысленного соперничества не за горами…