В мае 1860 года в Италии разгорается гражданская война между республиканцами, сторонниками Гарибальди, и приверженцами правящей династии Бурбонов. Князь Фабрицио ди Салина, сицилийский феодал,образованный и мудрый аристократ-интеллектуал, с пониманием и пессимизмом относится к происходящим переменам.

Поэтому, когда его молодой племянник Танкреди сначала вступает в ряды мятежников-гарибальдийцев, а затем становится офицером короля Савойского, дон Фабрицио не осуждает его. Сам князь Салина не хочет активно участвовать в политической борьбе. Он прекрасно осознает неизбежность происходящих больших перемен и чувствует, что его время «леопардов» и «львов» – уходит.

«Я принадлежу к уходящему классу, я свободен от иллюзий и не способен к самообману, – говорит он. Мы – леопарды, львы. Те, кто придет на смену, будут шакалишками, гиенами».

Avantyurist Diego, do’sti Miguelni Ispaniya koloniyalariga hamrohlik qilib, u yerda Yangi Aragon gubernatori lavozimini olishi kerak, uning o’ldirilishiga guvoh bo’ladi. Doʻstidan qasos olishni istagan Diego Miguel qogʻozlarini olib, oʻzini gubernator deb tasavvur qiladi. Xavfli dushman, mamlakatni terrorlantiruvchi va Miguel oʻlimida aybdor polkovnik Uerta shubha tug‘dirmaslik uchun Diego qo‘rqoqni tasvirlaydi. Afsonasi uning tufayli yangi hayot kechirgan Zorro sifatida esa Diego ozodlik va teng huquqlilik uchun kurashadi. U yangi gubernatorni faqat kamsitishi mumkin bo‘lgan Ortenziyaning maxabbatini ham qo‘lga kiritadi.